中科院昆明植物研究所研究員孫衛邦團隊經過多年探索，解析了胡蜂傳播對大百部種子的識別機制及其生態意義。

　　胡蜂傳播，即種子被胡蜂科昆蟲進行傳播，是蟻播植物中罕見的種子傳播類型。目前僅在3個被子植物科中被發現，即Vancouveria hexandra、齡草屬的種類、沉香屬的種類。然而胡蜂到底是偶然傳播蟻播植物的種子，還是它們之間已形成互利合作的穩定進化關系卻沒得到機制上的闡述。種子釋放視覺的、嗅覺的或味覺的信號是否能指引胡蜂定向識別和傳播種子也是有待解決的問題。考慮到社會性，胡蜂是泛化的捕食者，對昆蟲體表的碳氫化合物十分敏感，孫衛邦研究團隊推測“聞起來像獵物”可能是胡蜂傳播種子的重要原因。雖然胡蜂傳播種子十分罕見，但胡蜂飛行能力強，能促進蟻播植物進行長距離傳播，從而使之更有利于拓展新生境、促進居群間的基因交流、減少親本與后代的競爭等。解析胡蜂的感知系統和種子信號的關系，將有助于理解胡蜂在植物長距離傳播中扮演的角色及其進化意義。

　　研究團隊在進行百部屬植物調查時發現，大百部蒴果內的傳播體在其自然生境及植物園人工栽培條件下均會被胡蜂取食和傳播。胡蜂取食大百部傳播體的過程極像它們取食其昆蟲獵物時的行為：覓食的胡蜂呈現之字形的飛行軌跡靠近大百部的傳播體，當接近傳播體的距離約10厘米時，胡蜂會猛撲向傳播體，仿佛正在捕食潛在的獵物。當胡蜂花費幾分鐘時間咬掉攜帶油質體的種子后，它會飛行一定距離，找到適合的地點對攜帶的傳播體進行加工，該行為也類似胡蜂加工昆蟲獵物時的行為（即將獵物去頭去尾，只取食中間的肌肉部分，然后將這部分用口器和腳搓揉成肉糜并帶回巢穴飼喂幼蟲）。胡蜂搓揉大百部傳播體，咬掉大部分油質體后丟棄的種子落到地面上會被覓食的螞蟻進行第二次傳播。

　　孫衛邦研究員帶領的極小種群野生植物綜合保護團隊的陳高博士，通過和中科院西雙版納熱帶植物園汪正威博士、文平博士及華中師范大學的艾輝博士合作，通過野外調查、化學分析、觸角電位測定、胡蜂觸角上的蛋白受體確定及系列的行為實驗，解析了大百部種子被胡蜂傳播的機制。研究揭示：胡蜂在大百部種子傳播過程中扮演長距離傳播的角色；大百部油質體在模擬昆蟲血淋巴的同時，釋放的嗅覺線索是維持胡蜂和大百部傳播體關系的重要信號；胡蜂和螞蟻協作傳播大百部種子的行為可以用來解釋該物種目前的分布格局。該研究成果在線發表于植物學領域主流期刊New Phytologist上。

　　據介紹，該研究能為解析其他蟻播植物居群時空分布格局形成的研究提供理論基礎和新的思考視角。探索這些不常見的種子傳播策略有利于人類真實地了解復雜的動植物互惠關系。

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